「阪神３-４横浜」（１０日、甲子園）
阪神が勝って首位・巨人に０・５ゲーム差肉薄…今季最多４万６９１１人の観衆の思いは、まさかの展開に砕け散った。同点の七回１死三塁。記録上は清水の二ゴロの間の得点となったが、実質は平野の痛すぎるエラーでの失点。最終回の追い上げも、あと一歩届かず、巨人の背中をつかみ損ねた。
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茫洋（ぼうよう）とした奇跡が、はっきりとした輪郭を帯びていた。２点劣勢の最終回。浅井の犠飛で１点差とし、なおも２死二、三塁。一打逆転サヨナラの好機に、スタンドのボルテージは最高潮に達していた。
しかし、虎党の祈りは届かなかった。頼みの代打桧山が左飛に倒れて試合終了。今季最多の４６９１１人分のため息が、巨大なマンモスを包み込んだ。
勝ち越し点献上には、手痛い失策が絡んだ。２‐２で迎えた七回１死三塁。清水の打球は前進守備を敷いた二塁正面への当たり。そのまま本塁送球で３点目を阻止するかと思われたが、これを平野がはじき、中前へと転がった。スタンドを包む悲鳴の中、思わず天を仰いでその場に倒れ込んだ平野。記録上は打球間の生還、清水の出塁が失策とされたが、限りなく適時失策に近いプレーだった。
捕球直前にバウンドが変わる不運こそあったが、平野の守備力からすればさばいて当然の当たり。「言い訳なし。全部俺が悪い。俺のミスです」と全責任をかぶった平野。久慈守備走塁コーチも「ちょっとイレギュラーした」としながらも「打球と自分の距離が中途半端だった」と悪夢の失点シーンを振り返った。
ミスが絡んだ失点。しかし敗戦の最大の要因は、清水を打ちあぐねた攻撃陣に尽きる。ここまで７戦連続で２ケタ安打を記録してきた強力打線が、切れのあるスライダー、フォークに翻弄（ほんろう）され、凡打の山を築いた。二回に浅井の２ランで先制したが、三回から八回までの６イニングでわずか２安打。いかにリーグ最高打率を誇る猛虎打線とて、打てない日もある。しかし、今季の清水との対戦成績は３戦３敗。「苦手な部分はない」と否定した指揮官だが、同じ投手に３度続けて抑え込まれたことで、早急な対策を求められることは事実だ。
勝ち続けることなどあり得ない。首位巨人とのゲーム差は１・５差のまま変わらず。しかし、デーゲームで巨人が敗れ、勝てば０・５差に肉迫できるという状況下での試合。勝てば一気の首位奪取も視界に入っただけに、無念さも募る。
「明日取り返すしかない」
自責の念と無念さを懸命に振り払いながら、平野が次を見据えた。悔やまれる１敗ではある。しかしこの敗戦を力に変えねばならない。ペナント再加速への、貴重な礎としなければならない。