玉田チーム合流　４年後のブラジルも目指す

　ワールドカップ（Ｗ杯）南アフリカ大会から帰国した名古屋グランパスの日本代表ＦＷ玉田圭司（３０）が１０日、チームに合流した。玉田は、２試合２７分間の出場にとどまった大会を振り返り、３４歳で迎える１４年Ｗ杯ブラジル大会出場に意欲を見せた。また、９日に合流したＧＫ楢崎正剛（３４）、ＦＷジョシュア・ケネディ（２７）は大会後初実戦となる浜松大との練習試合に出場した。

　南アフリカでかみしめた悔しさが新たなモチベーションをかき立てた。チームに合流した玉田は４年後のブラジル大会出場を目標に掲げた。

　「今回のＷ杯では何もしてない。完ぺきな消化不良。そういう大きな舞台にもう１回立ちたいという気持ちを持ってやっていきたい」

　自身２度目のＷ杯はオランダ戦とパラグアイ戦の２試合に計２７分出場したのみ。チームの一員として１６強進出に貢献したが、一人のアスリートとしては不完全燃焼に終わった。４年後は３４歳。実現すれば０２年大会のＦＷ中山（当時磐田）に並ぶＦＷ最年長出場となる。ベテランの域に足を踏み入れ、スピードあふれるドリブルを武器とする現在のスタイルからの“変身”も見据えつつ、目指していく。

　「いろんな面で成長したい。プレースタイルも変わるかもしれない。それでも代表を目指したい。おまえがいないと無理だと言われるような選手になりたい」

　２日の帰国後は完全オフでリフレッシュし、体中にエネルギーが満ちている。「うちには（Ｗ杯で）悔しい思いをした選手が多い。それをぶつけたい。今はとにかくサッカーをしたい。試合をしたい。飢えている」。３大会連続出場へ、１７日に再開するＪリーグでその第一歩を踏み出す。　（塚田陽一郎）