青木、初防衛「結婚します」…ＤＲＥＡＭ．１５

ライト級タイトルマッチで勝利した青木は婚約者と抱き合った

　◆ＤＲＥＡＭ．１５　▽ライト級タイトルマッチ　○青木真也（１回１分５３秒　アキレス腱固め）川尻達也●（１０日・さいたまスーパーアリーナ）　王者・青木真也（２７）＝パラエストラ東京＝が挑戦者・川尻達也（３２）＝Ｔ―ＢＬＯＯＤ＝に一本勝ちし、初防衛に成功した。ライトヘビー級王座決定戦では水野竜也（２９）＝フリー＝は鮮やかな一本勝ち。小見川道大（３４）、中村和裕（３１）の吉田道場勢はＤＲＥＡＭ初参戦を白星で飾った。

　戦りつが走った。バリバリというきしむような音。いきなりテークダウンを奪った青木が川尻の左足を抱えた。「（相手に）タップしないという意地があるから折るしかない」。さらに両腕に力を込めると、顔をゆがめた川尻はたまらず左手でリングをタップ。鮮やかな一本勝ちだった。

　衝撃は続いた。「ボク結婚します！」。２年前から交際する一般女性との結婚をファンに報告した。４月、米総合格闘技ストライクフォースのライト級タイトルマッチでギルバート・メレンデス（米国）に完敗。傷心の青木をなぐさめたのが婚約者だった。「一番、支えてくれて、力をくれた」。試合後、リングから飛び降り歓喜の抱擁。１０月の結婚を前に最高の贈り物になった。

　ベルトを守り、視線はメレンデスへのリベンジへ。「４月にみんなの夢を捨てちまった。もう１回、みんなの夢を背負う」。ファンの、最愛の人の思いを胸に、もう一度、世界の頂点を目指す。