村山代行アドリブで３分間訓示

親方や力士らに訓示を述べる村山理事長代行（右）

　野球賭博問題で未曽有の危機に襲われた大相撲名古屋場所が、１１日にようやく初日を迎える。１０日は恒例の土俵祭りが会場の愛知県体育館で行われたが、謹慎者以外の親方、横綱・白鵬（２５）＝宮城野＝ら十両以上の関取らが参加し、不祥事のけじめとして土俵に謝罪した。村山弘義理事長代行（７３）が３分間にわたり異例の訓示を敢行。白鵬ら力士にとって、賭博問題へのみそぎの土俵となる。

　外部の理事長として、土俵祭りに出席した村山代行は「神事である大相撲の伝統を感じた。この文化財を残していきたいと一層強く思った」と明かした。

　この日が理事長代行として、協会内の職務のスタート。訓示は「すべてアドリブ」。「力士は誇りを持って土俵に上がってください」。「不祥事で、理事長が謝罪することと世間から非難を浴びることは金輪際ないようにしてほしい」。２点を「特に言いたかった」と振り返った。

　賜杯など外部からの表彰辞退で、白鵬は動揺を見せた。村山代行は「天皇賜杯は健在です。協会はしっかり守っています。次の場所で受け取れるように、力士のみなさんは一生懸命に励んでいただきたい」と言った。代行の叫びは、ファンの思いでもある。