青森から「第１花国」精液　宮崎牛復活に期待

（2010年7月11日）

　青森県の基幹種雄牛「第１花国」の人工授精用精液ストロー１００本が口蹄疫終息後、本県に無償譲渡される。第１花国は、今回の口蹄疫で殺処分された本県の「安平」と同じく全国で高い評価を受ける名牛。多くの種雄牛を失った本県は、ストローを種雄牛づくりに活用する考えだ。

　第１花国は、父が国の家畜改良事業団の「北国７の８」、母の父は「花桜」でともに島根県がルーツ。肉質と肉量のバランスに優れた「糸系」の特徴を濃く受け継ぐ。関係者からは子牛の肉質に定評がある「但馬系」の安平とともに、種雄牛の「東西の横綱」と称される。

　両県は２００５年、種雄牛の改良を目的に安平と第１花国のストロー１００本を交換。第１花国は０９年４月に死亡したが、同県はストロー９万本を保管しており、現在も県内向けに供給している。

　青森県畜産課によると、同県には安平を父に持つ雌牛が千頭おり、第１花国のストローとの組み合わせで生まれた牛は肉質が最上級のＡ５になる割合が高いという。石郷喜広課長代理は「譲渡は青森県の和牛改良に貢献してもらったお礼」と語る。

　県家畜改良事業団（高鍋町）によると、今回殺処分された種雄牛４９頭には第１花国を父に持つ「華盛桜」（母の父・福桜）もいた。同事業団は「兄弟牛を４、５頭肥育したところ肉質も良かったので期待値も高い。同じ組み合わせで種牛づくりを進めることになると思う」と話す。

　宮崎市家畜改良協会の川越良文会長は「第１花国は日本有数の種牛。宮崎牛ブランドの復活に貢献してほしい」と期待を込める。

【写真】青森県から本県に精液ストロー１００本が提供される予定の第１花国（青森県提供）