イチロー奪った！記録も乙女心も　３５度目１０戦連続安打は単独４位

　【シアトル秋野未知】また天才打者が記録に名を刻んだ−。マリナーズのイチロー外野手（３６）は８日（日本時間９日）、ヤンキース戦で９試合ぶりのマルチ安打となる２安打を放ち、１０試合連続安打をマーク。「通算３５度目の１０試合連続安打」でルー・ブロック（元カージナルス）を抜く歴代単独４位、日米通算３４２２安打はホーナス・ワグナー（元パイレーツ）を抜くメジャー歴代単独６位相当と殿堂入りした伝説の２選手を抜き去った。

　ただ、試合は１−３で逆転負け。マリナーズは４連敗を喫した。

　イチローの記録への挑戦には終わりがない。１回。ボール球の外角低めスライダーを遊撃に転がし、自慢の快足で内野安打だ。これで通算３５度目の１０試合連続安打は歴代単独４位、日米通算３４２２安打は同６位相当とした。６回無死一、二塁の第３打席は三塁線へのバントでリーグトップの今季３７度目マルチ安打。この際に一塁悪送球で先制を許した相手先発ペティットは「あいつは足があるからパニックになってしまった」と首を振った。

　ただ、イチローの孤軍奮闘がまた見慣れた光景となってしまう。なお無死二、三塁で追加点を奪えない。結局、ヤ軍は９回２死二、三塁でＡ・ロッドが右前打。背番号５１が必死の本塁送球を試みる。しかし、三塁方向へそれると今季２度目の失策。試合後は苦虫をかみつぶしたような表情で報道陣に対応した。

　「あのタイミングならば、どんな点差でも（本塁に）投げる。守備位置？　説明することはないよ。バント安打？　答える気力がないね」

　逆転負けに指揮官の表情も険しい。「攻撃がすべて。６回はもっと点を取らなきゃいけない」とワカマツ監督。この４連敗中に６度もあった満塁機で得点なしでは、いら立ちが募るのも無理はない。これで７月は１勝７敗、地区首位レンジャーズとは１８ゲーム差。本格的な夏を前に、イチローはまた記録だけに固執しながらプレーしなければならないのか…。

　イチローが守備中の“ハプニング”で女性ファンをメロメロにした。１回、テシェイラのファウルフライをフェンス際で捕ろうとしたイチローのグラブが、最前列で観戦していたアリス・スキナーさん（１７）の顔に接触。イチローがアリスさんの太ももに触れながら気遣ったのに対し、感激したアリスさんは大きなリアクションで喜びを表し、隣にいた友人をあきれさせるほどだった。

　このシーンはテレビ中継でも繰り返し映され、地元テレビ局から“貢献”を認められたアリスさんにはイチローグッズなど多数の記念品が贈られた。