白鵬ぶちまけた！賜杯辞退の協会に反発「国技つぶす気か」

名古屋場所前夜祭のテレビ番組収録中、神妙な表情で土俵入りを披露した白鵬（中央）

　大相撲の横綱・白鵬（２５）＝宮城野＝が８日、日本相撲協会の対応に疑問を投げかけた。この日、白鵬は愛知・名古屋市の陸奥部屋へ２日連続で出げいこ。協会が賭博問題などで厳しい処分を下すなどの現状について「自分たちの手で国技をつぶす気なのかと思います」と厳しい発言を行った。更に名古屋場所（１１日初日・愛知県体育館）で優勝力士に贈られる外部からのすべての表彰を辞退することについても「やり過ぎという思いもあります」と苦言を呈した。

　白鵬が、協会に思いの丈をぶちまけた。一連の賭博問題で、相撲協会が厳しい処分を下すなどの騒動続きの現状に「自分たちの手で国技をつぶす気なのかと思います」と厳しい言葉を並べた。

　７日には、名古屋場所の千秋楽で幕内優勝力士に贈られる天皇賜杯、内閣総理大臣杯など外部からのすべての表彰を辞退することが決まった。そのことについても「全力士が賜杯をいただくためにけいこに励んでいるから、心から残念に思う」と肩を落とした。

陸奥部屋でけいこを行った白鵬

　土俵を守る横綱としての強い責任感からの発言だった。朝青龍が引退した後は、看板として期待を一身に背負ってきた。負けることが許されない横綱にあって、賜杯を手にする瞬間は唯一、重圧から解放され喜びをかみしめることができる瞬間だ。白鵬は一人横綱になってからは無敗。国技を背負う者の責任を果たしてきた。それだけに「相撲はこの国唯一のプロスポーツでの国技。日本の横綱としては、あまりにもやりすぎという思いもありますね」と寂しそう。ＮＨＫの中継中止にも「日本だけの問題じゃない。世界中が楽しみにしているんだから」と反対の立場を示した。

　場所開催は決まったものの、続々と中止の事項などが増えている状況に、力士たちも実際に動き出そうとしている。今場所前は不祥事の影響で力士会を開催できなかった。だが、関係者によれば秋場所前の力士会（８月３１日予定）で力士の引き締めを図ったり、協会に対して現役力士の気持ちを考えてほしいなどの要望を出すことなどを検討し始めているという。白鵬は力士代表として、思いを代弁した形だ。

　この日、白鵬は２日連続で名古屋市内の陸奥部屋に出げいこ。新小結の白馬らを相手に２１戦全勝。夜には公開録画番組に参加した。自身も花札賭博に関与していたことが明らかになるなど、精神的なショックを受け、一時は休場も考えるほどだった。だが、横綱としての責任を果たすために奮起。調整不足も心配されたが、少しずつ調子を上げている。３場所連続全勝Ｖがかかる今場所へ向け「千秋楽まで取り切ることを考えたい」と語った。厳しい発言の内容に沿うように土俵上で綱の責任を果たし、信頼回復に努める。