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協会降参、理事長代行に村山外部理事

　最後の抵抗も及ばず、外部理事長代行を受け入れた。日本相撲協会は４日、名古屋市内で臨時理事会と評議員会を開催。特別調査委員会の勧告案を受け入れ、大嶽親方（４２＝元関脇貴闘力）大関琴光喜（３４＝佐渡ケ嶽）の２人を解雇処分とした。３時間以上の理事会では、村山弘義外部理事（７３＝元東京高検検事長）の理事長代行就任に反発する声が上がった。しかし、３人の外部役員が「内部理事の代行なら辞任」を突きつけ、強まる世論の逆風に、最後は監督官庁である文部科学省の「強い指導」に屈した。

　焦点は理事長代行だった。３時間を超す理事会冒頭で１時間が費やされた。調査委は委員でもある村山外部理事を推薦し、武蔵川理事長も６月２８日の理事会で受け入れる姿勢を示していた。理事の多くもそうだったが、一部の理事には強い抵抗感があった。

　望月委員は「きのうの会議で決まっていた」と話したが、その「執行部会議」とした臨時理事会でも強い反発が示されていたという。理事長代行となれば、初日と千秋楽の協会あいさつ、賜杯の返還や贈呈役なども務める。これには特に強い拒絶反応を持つ親方が多かった。

　調査委の会見が連日報道され、２８日の理事会での勧告案も前日に会見で公表された。親方衆、特に理事の間では、頭越しに次々決まっていく状況にいら立ちも募っていた。さらに協会トップの座まで外部の人間には譲れない。「一般人を土俵に上げるわけにいかない」。この期に及んで、協会トップの親方たちがメンツにこだわった。

　勧告案に対抗して、謹慎対象外の６人理事の中から理事長代行を出そうとした。まじめな性格で経験、人望のある放駒巡業部長（元大関魁傑）の名が挙がった。内部なら、二所ノ関名古屋場所部長（元関脇金剛）が筋でもある。

　そうした中で、理事長に近い理事が「文科省の先生から指導があったので」と切り出した。３人の外部役員から最後通告も突きつけられた。「もしも内部で代行を選ぶなら、３人が辞任する」。３人の後ろには監督官庁である文科省がついていた。

　ある理事は「黄門様の印籠（いんろう）を見せられては」とつぶやいた。３人の外部役員は文科省の指導によって役員に名を連ねていた。３人が辞めれば、日本相撲協会が公然と文科省に反旗を翻したことになる。世間でも相撲協会の公益法人を疑問視する声が日に日に強まる。監督官庁に逆らうことは、日本相撲協会の自滅を意味する。ことここに至って、反発は腹に収めるしかなかった。

　武蔵川理事長は会見で「他の名前も挙がったが、私の気持ちの大半は固まっていた」と話した。調査委座長でもある伊藤外部理事も「みんなが賛成した」。何もなかったように説明したが、放駒親方は「（会見で）聞いて」と不機嫌そうに引き揚げた。それが、内部のゴタゴタぶりを示していた。

　村山理事長代行は初仕事の会見後に、武蔵川理事長らと打ち合わせした。５日から警察庁、文部科学省、ＮＨＫへ行脚。千秋楽（２５日）の夜２６日午前０時までは理事長の職務をすべてこなす。

　不祥事再発防止を目的につくられた外部役員だが、その後も不祥事続き。村山理事長代行は「外部理事としての償いの意味も含めて引き受けた。国の財産といわれるように名古屋場所を務め上げたい」。まわし組の最後の抵抗ははね返したが、疲労感が漂っていた。

　［2010年7月5日9時48分　紙面から］