宮崎県は２２日、家畜伝染病「口蹄疫（こうていえき）」の感染回避のため、特例措置で避難させていた宮崎牛などのブランド牛の種牛６頭のうち１頭に感染の疑いがあると発表した。６頭の中で最も精液の需要が高いエースの「忠富士（ただふじ）」で、殺処分した。

　家畜伝染病予防法などでは、同じ敷地内で飼育されている５頭も殺処分の対象となるが、全国の和牛産地にその子牛を供給する宮崎の種牛の貴重性から、県は農林水産省と協議の上、当面経過観察することを決めた。県家畜改良事業団が供給している精液の９割はこの６頭で賄っており、５頭に感染の疑いが出て殺処分となった場合は、畜産王国・宮崎は大きな危機を迎える。

　忠富士など６頭は、高鍋町の事業団で飼育されていたが、感染発生地が約２キロまで迫ったため、１３日に約２０キロ離れた西都市の山奥に避難させていた。だが、翌１４日に事業団で飼育していた肥育牛に感染の疑いが判明、６頭への感染が懸念されていた。

　県は移動前の遺伝子検査で６頭とも感染の疑いはないとしていた。忠富士から１９日に採取した検体を検査したところ、陽性反応が出たため、さらに２０日に再検査。陽性反応を確認した。

　忠富士は２００２年生まれの７歳。約２２万頭の子牛を生み出した伝説の種牛「安平（やすひら）」の孫牛。忠富士の精液で生まれた肉牛は、肉質等級（２－５等級）のうち上位の４、５等級を占める割合が、他の牛に比べて高く、事業団が供給している精液の約４分の１を占める。

＝2010/05/23付 西日本新聞朝刊＝