金子千２戦連続！今季４度目完封勝利！！…オリックス

完封勝利の金子千は、試合後ファンとハイタッチを交わす（左はバルディリス）

　◆オリックス６―０西武（８日・京セラドーム大阪）最後まで表情は変わらなかった。９回２死、西武・中島を１４５キロのストレートで空振り三振に仕留めると、オリックス・金子千はポンとグラブを叩いた。１３１球を投げきったとは思えないような涼しげな笑みで、女房役の鈴木と喜び合った。

　序盤から右腕のペースだった。６回に２死から連打と四球で満塁のピンチを招いたが、中島をフォークボールで三ゴロに打ち取った。リズムいい投球で西武打線に的を絞らせず３安打。２試合連続の完封劇で６勝目を挙げた。「投げたいボールが投げたいところに行った。出来過ぎです」と謙虚に振り返った。

　今季は苦悩の連続だった。１２球団通じて断トツの４完封も、防御率はなぜかリーグでブービーの３・９０（規定投球回以上）。勝負どころで粘りきれず失点を重ねる姿に、岡田監督からエース失格の烙印（らくいん）を押されたこともしばしばだった。

　投球について考える時間が増え「打たれるとどうやってかわそうかと考えていたけど、調子のいい時はそんなふうじゃなかった」と金子千。今季３勝８敗という天敵・西武相手も「言い方は悪いけど僕が打たれたわけじゃない。新しい気持ちで投げた」と、プラス思考で悪い流れを止め、貯金１をもたらした。

　いつもは辛口の指揮官も「先発がゲームをつくったら試合になるよ。１シーズンで（調子の）波はあるけど、今からでも取り戻せるよ」と期待。周囲を黙らせるほどの輝きを、ここから放ってみせる。