モノマネにアフリカの歌！最強Ｊ大爆笑で解散

　笑顔、笑顔で解散！　南アＷ杯で１６強入りしたサッカー日本代表が１日、帰国。直後に大阪府内のホテルで行われた会見は、岡田武史監督（５３）の“ムチャぶり”をきっかけに、ＤＦ今野泰幸（２７）＝ＦＣ東京＝とＦＷ森本貴幸（２２）＝カターニア＝が一芸を披露して場内爆笑という前代未聞の内容に。チーム一丸の戦いを象徴する“解散式”だった。

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　爆笑！　爆笑！　まさかの光景が、会場に広がった。帰国した選手が並び、粛々と進んでいた会見。流れを変えるキラーパスを繰り出したのは、前列中央の岡田監督だった。自身の今後について「先のことは分からない」などと答えた後だ。

　「それより、今野がしゃべりたいことがあるって」。突然の“ムチャぶり”に、今野は目が点。しかし、信頼してついてきた指揮官のパスをスルーはできなかった。

　「じゃあ、闘莉王さんのモノマネをします！　“集まれーっ！”」。テレビＣＭで闘莉王が叫ぶ野太い声をマネすると、選手、スタッフ、詰めた６００人の報道陣も大笑い。だが、まだ終わらない。さらに岡田監督が促したのは森本だ。「♪ウォー！　オー！　オー！…」。南ア滞在中に本田や俊輔の誕生会で披露した“謎のアフリカの歌”を絶叫。笑いの渦はさらに大きくなった。

　お国柄、冷静が定番の日本代表会見。ブラジル代表が０２年日韓Ｗ杯優勝後に取材ゾーンを踊って通り過ぎるなど、世界の強豪は公の場で選手が自分をさらけ出すこともあるが、日本では前代未聞だ。「こんなの初めて。皆自然体でいることができた。仲がよかった」と主将のＧＫ川口は笑う。これこそ今回の岡田ジャパンの姿。家族の急病でブラジルへ直行した闘莉王を今野が“参加”させたことで、サポートメンバー含めて全２７人そろっての解散もできた。

　岡田監督は「全身全霊でやってきた。また４年やるパワーはない」と要請があっても続投する考えがないことを改めて明言。代わりに充実感に満ちた言葉を繰り返した。

　「予定より早い帰国で残念。できればもう１試合やらせたかった。素晴らしい選手、スタッフと仕事ができて幸せ。私がもう一緒にやることはないかもしれないけど、彼らを応援し、幸せを祈ってやりたい。彼らを温かく見守ってください。ありがとうございました」

　５月２１日の集合から４２日間、同じ釜の飯を食ってきた選手たちは、そんな言葉には神妙な表情。達成感を示す笑顔と真剣な顔が、そこにあった。

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