トヨタ「レクサス」リコール届け出　２年前にエンジン欠陥認識

　トヨタ自動車は５日、エンジン部品の欠陥が判明した高級車ブランド「レクサス」の「ＬＳ４６０」など８車種で約９万台のリコール（回収・無償修理）を国土交通省に届け出た。海外分を含めると、世界で約２７万台が対象になる見通し。また、トヨタが今回問題となった不具合を約２年前に認識していたことが同日、分かった。「不具合の発生はまれ」とみて、部品を切り替えるだけでリコールは実施しなかったが、対応の遅さに不信感が高まる可能性もある。

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　リコールの対象車はＬＳ４６０のほか、「ＬＳ６００ｈ」「ＬＳ６００ｈＬ」「ＧＳ３５０」「ＧＳ４５０ｈ」「ＧＳ４６０」「ＩＳ３５０」とトヨタブランドの「クラウン」の一部。顧客には販売店から電話などで知らせる。

　問題がみつかったのは、エンジンの吸排気弁の動きを助ける「バルブスプリング」と呼ばれるばね。製造過程で発生する異物を十分に取り除かなったため、使用を続けるとばねに亀裂が生じ、エンジンが停止する恐れがある。リコールで強度を高めたばねと交換する。海外で販売した約１８万台もリコールなどの措置をとる。費用は国内外で計２００億円に上る見通し。

　問題となったばねの不具合をめぐっては、２００７年３月ごろから「異常な音がする」などの苦情が顧客から届き始めた。調査の結果、ばねの強度を高める対策が必要とわかり、０８年８月から鋼材を太いものに変更した。その後、不具合発生の確率が予想以上に高いことが判明し、苦情も増えたため、リコールを決めたという。トヨタは今年１月にアクセルペダル関連部品の欠陥でカローラなどをリコール。その際も、発表前に問題を把握し、部品の材質を変更したとして、米議会の公聴会で批判を浴びた経緯がある。

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