【週刊韓（カラ）から】韓国の緑化作戦　岩山が変わる　 (2/2ページ)

　また慶尚道と全羅道とにまたがる智異山国立公園にも広大な国有林が広がる。その多くが自然林だ。智異山は１００を超える多くの峰々からなり、韓国の山にしては珍しく標高１０００メートルを超える峰もいくつかある。こうした人馬を寄せ付けない地形のおかげで、多くの自然林が残されたという。

　最近、韓国では登山がレジャーとして人気になっているが、２００７年以降、智異山の登山道も徐々に整備された。２０１０年現在、約７０キロに渡って登山道が伸び、年間約１０万人が訪れている。

　一方、韓国山林庁が発表した「２００９年山林基本統計調査」によると、韓国の山林面積は現在、約６３７万ヘクタール。日本の山林面積約２５００ヘクタールの４分の１ほどだ。国土の総面積も日本の４分の１ほどなので、実は日本と同じくらいの割合で山林が広がっていることがわかった。

　内訳をみると、樹齢３０年以下の若い木が約６割を占め、４０年以上は約４割となっている。造林事業によって山林面積が拡大されたことを示している。日本のように樹齢何百年といった大木をあまり見かけないのはそのせいだ。

　以前、韓国にハゲ山が多かったのは、山林庁によると、日本統治時代の伐採による略奪や朝鮮戦争による荒廃などのせいだという。

　ハゲ山を緑豊かな山にしようと、１９６７年、農林省（現在・農林水産食品省）の山林局が独立して、山林庁（日本の林野庁に相当）として発足。造林事業を進めてきた。その甲斐あって、韓国のハゲ山が樹木が生い茂る山として蘇りつつある。