早食い王・小林尊さん「現時点で出場は困難」

１日、ニューヨークでインタビューに答える小林尊さん Photo By 共同

　７月４日の米独立記念日にニューヨークで毎年開催されるホットドッグ早食い大会で、６連覇の記録を持つ小林尊（たける）さん（３２）＝長野市出身＝が１日、大会の運営団体の要求する契約内容が厳しすぎるため「現時点で出場は困難だ」とコメントした。その上で「自分を育ててくれた大会でもあり、無報酬でもやりたい」としており、大会直前まで交渉を続けるとしている。

　小林さんは０１年から０６年まで連続優勝を果たしている。１メートル７３、７５キロの体形ながら、巨漢の選手を寄せ付けない圧倒的な強さで、北米では「ツナミ」の愛称で呼ばれる有名人。０７年にはあごの関節症のため優勝を逃し、この３年間は準優勝にとどまっている。国際大食い競技連盟のランキングでは６月時点で３位。

　大会はホットドッグ・チェーン「ネイサンズ」が主催。小林さんのような「プロ」と認められている選手が出場する場合は契約が必要だという。

　共同電などによると、小林さんは今年１月から大会の運営団体「メジャーリーグ・イーティング」と契約更改交渉に入ったが、新契約書には「団体の許可なしに北米で他の早食い大会へ出場してはならない」との条項が入ったため「早食い・大食いのプロとしては受け入れがたい内容」として署名に応じていない。署名しない場合は大会には出場できない。同団体も小林さんと数週間にわたって交渉を行ったが、妥結には至っていないとしている。

　小林さんは３月に米国の労働査証（ビザ）を取得し、ニューヨークで本格的な活動を開始している。４日の大会が目前に迫り「出場すれば優勝できる自信がある」とも話している。

[ 2010年07月03日 ]