中日春秋

　もし謎を形にするなら多分、「箱」だろう。何か入っているのか？　だとしたら何が？　大げさに言えば、ただ箱があるだけでサスペンスが生まれる

▼この“箱”など特にだ。途方もない宇宙の長旅で小惑星イトカワから探査機「はやぶさ」が地球に持ち帰ったカプセル。一ミリ以上の粒子はなかったが、もっと微細な試料が入っているかもしれない。まだドキドキは続く

▼ブラジルではサッカーのことを「カイシンニャ・デ・スルプレザス」と呼ぶことがあるそうだ。即（すなわ）ち「驚きの小箱」。まったくだ。それがいかに的確な表現か、Ｗ杯日本代表が教えてくれた

▼パラグアイに敗れはしたが、八強までほんの少し、いわばクロスバーの幅ほどの距離にまで肉薄した。「一勝できればサプライズ」（オシム前代表監督）。そんな事前の悲観論を驚きの連続で吹き飛ばした

▼たとえあのカプセルに何も入っていなくても、度重なる故障を乗り越え、惑星間の宇宙機往還に成功した人類初の偉業は色あせない。同様に、日本代表はこのＷ杯は去るが、四強でさえ決して夢物語でないことを示した意義は揺らぐまい

▼日本の宇宙技術、あるいは日本サッカーという「箱」からは、いろんなものが飛び出して最後にこの上ない宝が残った気がする。次へ、未来へとつながる「希望」だ。ちょうどギリシャ神話の「パンドラの箱」のように。