事件・事故・裁判

　浜松市の浜名湖で愛知県豊橋市立章南中学校（水野克昭校長）の手こぎボートが転覆、１年生の西野花菜さん（１２）が死亡した事故で２２日、転覆したボートに乗っていた教諭２人が事故当時の様子を語った。同日の同校保護者会で証言した。

　女性教諭（５０代）によると、乗っていたボートは、えい航後しばらくしてからオールが突然飛んだ。その瞬間、ボートがひっくり返ったという。

　転覆後、何人かの生徒と一緒に自分もボートの中にいることが分かったという。真っ暗ではなかった。空気もあった。叫ぶ生徒もいてパニック状態だったが、「がんばろう」と言って励ました。

　次第に波が大きくなり、空気も少なくなって「死ぬかもしれない」と思い、「大きく吸って出るよ」と生徒たちに言って、水中にもぐりボートの外へ脱出したという。

　しかし、何人がボートから脱出できたか確認できなかった。ロープにつかまり救助ボートに乗せられた時、「（行方が）分からない子がいる」と告げると、「静岡県立三ケ日青年の家」の檀野清司所長も湖に飛び込んで救助にあたった。

　救助船が２人の教諭を含めて定員の１０人になり、生徒８人と陸へ引き揚げられた。女性教諭は「救助船がまた戻ってくれて（全員が）助かると思った」と悔やんだ。

　もう１人の男性教諭（３０代）は、水面に投げ出され、生徒２人と一緒に転覆したボートにつかまっていた。だが、他の生徒が中に閉じ込められているとは思いもしなかった。見える範囲の生徒しか分からなかったという。

　男性教諭は、陸に上がってからも頭が混乱。ボートの下に生徒がいるという考えには及ばず、波が高くても浮かんでいれば助かると思ったという。男性教諭は「（自分が）引き返していればと思うが、判断できなかった」と涙を流した。

　保護者会には檀野所長も出席。所長は３人の生徒を助け上げた際、「西野さんがいない」という声を聞いたが、生徒の姿はなく、確認できなかったという。所長は亡くなった西野さんについて、「あとで（ボートの中から）見つかったと聞き、悔やまれてならない」と声を詰まらせた。【沢田均、丸林康樹】