決勝犠飛に森野が応えた

　終わってみれば貴重な１点は本塁打でもタイムリー安打でもなかった。格好のいい点の取り方ではなかったが、得点を刻んだことに意味がある。大きな先制点をもたらしたのは森野だ。

　「実は内野ゴロを狙っていたんですけど。とりあえずランナーをかえすことができてよかった」

　状況を判断して仕事をこなしたのは１回。荒木の二塁打、藤井の二ゴロでつくった１死三塁のチャンス。内野を見渡せば定位置にいる。内野ゴロでも１点。だからあえてゴロを狙った。そして１ストライク１ボールからの３球目、外角直球を合わせるように振った打球は左翼へ。狙いとは違ったが飛距離十分の先制犠飛になった。

　同じ失敗は繰り返さなかった。２４日の横浜戦（ナゴヤドーム）、同じような１回１死三塁の場面で三振に倒れた。「あれがありましたからね。きょうは何とかしようと思っていた」。落合竜ではタイムリーによる１点も内野ゴロによる１点も同じ価値を持つ。反省を生かした１得点が結果的に決勝点になった。

　守備でもスミ１勝利に貢献した。３回１死から広島・ジオの三塁線への打球を横っ跳び。素早く一塁に送球してピンチの芽をつんだ。その後も堅実に守った。５月まで１０個の失策を記録していたが、６月に入って１個だけ。しかも課題だった送球ミスは５月１２日のソフトバンク戦（ナゴヤドーム）以降、記録していない。「理由？　分からないよ」。こう苦笑いを浮かべたが、日々の送球練習の効果は出ている。

　「欲を言えばもっと打たないといけないんだけどね。でも勝ててよかった」。自身も犠飛以降は２打数無安打、打線も計３安打では胸を張れないが勝つことで報われる。目下打線は６試合連続の１けた安打だが、頼れる選手会長が勝利を呼ぶ一打を刻んでいくはずだ。　（兼田康次）