＜吉田直さん＞早世の作家、故郷に「文庫」

　人気ＳＦ小説「トリニティ・ブラッド」（トリブラ）の作者で、０４年に３４歳で病死した福岡県芦屋町出身の吉田直（すなお、本名・松本直）さんの作品や遺品を集めた「吉田直文庫」が、２６日にリニューアルオープンした町図書館内に完成した。縁の深い編集者や作家らが県外から駆けつけ「こんな形で彼が再び故郷で生き続けられることがうれしい」と祝った。

　吉田さんは町内の和菓子店の長男に生まれ、２５歳の時に先天性の血液の難病を発症。治療を受けながら京大大学院へ進み在学中の９７年、角川書店のスニーカー大賞を受賞した。００年に連載が始まった３作目のトリブラでブレークし、シリーズは未完ながら１３巻まで発行。小説を基にした漫画やアニメも含め１６カ国で発売され、今もファンが多い。

　同文庫は遺族が寄贈した１３００冊を収蔵。作品のキャラクターのフィギュア、パネルなども展示する。町によると、若者に人気のライトノベル作家に光を当ててコーナーを特設した公立図書館は例がない。「壮絶な生き方も伝えたい」と改築の目玉にした。

　先輩作家の水野良さん（４６）は「文庫を利用する地元の子供たちの中から、後に続く人が出てくれば」。父宏さん（６８）も「『自分がこの世にいた証しを残したい』と言い続けていたから、喜んでくれているでしょう」。

　ピカピカの書棚に並ぶ早世した作家の“分身たち”が、新しい出会いを待っている。【長谷川容子】

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