吉見、エース対決制した

　岩瀬から手渡された７勝目のウイニングボールを、吉見はいつにも増してうれしそうに受け取る。それもそのはず。広島の先発は今を時めく前田健。７イニング４安打３失点で先にマウンドを降りた相手に対し、８イニング４安打１失点。３月２６日の開幕戦で黒星をつけられた敵のエースに投げ勝った。

　「相手はセ・ナンバーワンだと思っているので、すごく気合を入れて投げました。開幕戦でやられていますし、前田君に勝たせないというか、負けをつけさせるというか。（相手は）１０勝にリーチがかかっていたので、ボクが止めようという思いで投げました」

　試合後は興奮が冷めない。両軍ともエースをぶつけてきた。先制点の重みが増す戦いで、先に点を許さなかったのが勝因だった。

　「マウンドに上がったからには球の走りが悪いとか、調子が悪いから打たれましたとか、という問題じゃないので。悪くても投げないといけない」。７回に広瀬に適時打された以外は危なげなし。３カ月前ナゴヤドームでのスコアを裏返してリベンジした。

　「相手のピッチャーと勝負しちゃいけないんですけど…。おかけで今日は楽しく投げられた。すごくテンションが高く投げられた」。やや慎重に言葉を選びながら正直な心境を明かした。セ・リーグでは久しく見られなくなった投手対投手の真っ向勝負。そんな巡り合わせが、今季ベストピッチを呼び込んだ。

　「今日はいろいろな思いがあったマウンドです」と吉見。５月１２日のソフトバンク戦（ナゴヤドーム）以来、１カ月半ぶりに勝ち星がついた。吉見の熱投が、主軸の援護を呼び込んだ王道の試合運びで再び貯金１。ここから上昇気流をつかみたい。　（中谷秀樹）