岡田監督　決勝Ｔ見据え仮想パラグアイと対戦

日本代表の応援ソングを制作することになった「ＥＸＩＬＥ」のＨＩＲＯ（左）と談笑する岡田武史監督 Photo By スポニチ

　日本サッカー協会は２４日、来年２月２日に行われるキリンチャレンジ杯（大分）の対戦国が南米のベネズエラに決まったと発表した。６月のＷ杯１次リーグでは南米勢と対戦しない日本代表だが、岡田武史監督（５３）は決勝トーナメントに進出した場合にＦ組のパラグアイと対戦することを想定したことを強調。まずは１次リーグ突破が大前提だけに、大いに疑問の残るマッチメークとなった。

　対戦相手にベネズエラを選んだことについて岡田監督は「（１次リーグを突破したら）パラグアイの可能性がある。そう（仮想パラグアイと）書いてもらってもいい」と、決勝トーナメント進出を想定したマッチメークであることを明かした。

　オランダ、カメルーン、デンマークと同じＥ組に入った日本代表が１次リーグを勝ち進むと、決勝トーナメント１回戦でＦ組のチームと対戦する。そのＦ組でイタリアとともに１次リーグ突破を有力視されているのがパラグアイ。指揮官にとってベネズエラは仮想パラグアイという位置づけだったようだ。

　ただ、主力が出場するＷ杯イヤーの“初戦”は当初、仮想オランダ、仮想デンマークとなる欧州勢と親善試合を組む方向で調整していた。実際、日本サッカー協会はウクライナと交渉を進めていたが、主力のシェフチェンコ（ディナモ・キエフ）の来日が確約できなかったことから交渉が決裂。また、アフリカ勢に関しては「（９月に）ガーナとできたのが大きなポイント。ガーナはカメルーンに似ているから」（岡田監督）とし、アフリカ勢とのマッチメークも模索しなかった。

　ＦＩＦＡランク５０位のベネズエラは、Ｗ杯南米予選は８位ながら本大会に出場する５位・ウルグアイとの勝ち点差は２。１０月１４日の最終戦でもブラジルと引き分けている。原博実強化担当・技術委員長も「ブラジル戦で出た選手が来てくれる。いい試合ができる」と実力に問題はないことを強調した。しかし、２月の段階で決勝トーナメントを見据えたマッチメークをする必要が本当にあるのかどうか。捕らぬたぬきの皮算用とならなければいいのだが…。

[ 2009年12月25日 ]