南アフリカW杯
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遠藤本田制し「オレに蹴らして」弾／Ｅ組

: ゴールを決め右手を突き上げる遠藤を、笑顔で追い掛ける代表イレブン

＜Ｗ杯：日本３－１デンマーク＞◇１次リーグＥ組◇２４日◇ロイヤルバフォケング

　【ルステンブルク（南アフリカ）＝２５日】日本代表ＭＦ遠藤保仁（３０＝Ｇ大阪）の一撃が、決勝トーナメント進出を決定づけた。１点リードの前半３０分、「蹴らしてください」というＭＦ本田を制して、右足で直接ＦＫを決めた。司令塔としてもチームをけん引した男は２９日のパラグアイ戦でもゴールを狙う。ＦＷ岡崎慎司（２４）も後半４２分に３点目を入れるなど、日本は強豪デンマーク相手に、Ｗ杯史上最多の３得点を決めた。

　ゴールまでの道が、クッキリと見えた。譲れない。中央２７メートル地点のＦＫ。勢いに乗る本田から「僕に蹴らしてください」と言い寄られた。「ここはオレに蹴らして」。ＧＫはかなり左寄り。ゆっくりとステップを踏んで、右足を振り抜いた。５枚壁の頭上を通過したボールは、落ちながらゴール右隅に吸い込まれた。遠藤は真っ先にサブ組が見守るベンチへと走った。

　遠藤　相手ＧＫはあまり動かない人だし、壁さえ越えれば、ゴールできると思っていた。感触がよかったので、シュートした瞬間、入ると分かった。ベンチに走ったのは、みんなで戦ってここまできたから、試合前から決めていた。

　ＦＫを譲れない理由があった。試合会場に向かう直前のホテルで、４歳の長男・楓仁（ふうと）くんに電話で約束していた。「パパ、ＦＫで点を決めてね」。「分かった。約束するよ」。試合後、再び長男に電話した。「パパ、格好良かった」と言われ「楓仁との約束を守ったでしょう？　次もまた決めるから、今度は寝ないで見ててね」。日本代表の２試合を応援して帰国した長男へ大きなお土産を贈ったが、再び約束して自らを奮い立たせた。

　司令塔としてもチームをけん引した。日本はここまでの２戦とは違って４－２－３－１システムで試合に入った。しかし、何度か相手ＭＦトマソンに飛び出しを許した。前半１０分過ぎに岡田監督に「やりづらいので元の３ボランチに戻していいですか？」と直訴した。直後に監督から指示が出され、４－３－２－１に変えてからは、中盤が落ち着き、相手に決定的な仕事をさせなかった。

　日本サッカー史に新たな歴史を刻んだ１人として、ここで満足するわけにはいかない。「パラグアイは１次リーグ３チームとはタイプが違う。全員ハードワークするし、ずる賢いプレーをする」。日本の心臓と呼ばれる男は、すでに相手の特徴は把握済みだ。簡単な相手ではないが、勝利のイメージはできている。「本田が乗ってるから、相手が気を取られたすきをまたオレがＦＫで突く」。日本の貴重な得点源になったセットプレーで、遠藤が歴史をさらに塗り替える。【盧載鎭】

　［2010年6月26日9時25分　紙面から］