殺処分「あと３、４日」

　最初の口蹄疫（こうていえき）感染疑い例の確認から２カ月たった２０日午前、政府の現地対策本部長を務める篠原孝・農林水産副大臣は県庁で記者会見した。政府が現地に対し同日までに終えるよう求めていた、感染の疑いがある牛と豚の殺処分・埋却について「雨のため、あと３、４作業日かかる」との見通しを示した。県によると、感染確定・疑い分の殺処分対象約１９万９千頭のうち、特に発生が集中していた川南町の分は同日午後に終わったが、まだ高鍋町と西都市の分計約９千頭が残っているという。

　１例目が都農町で４月２０日に確認されてから２カ月。篠原副大臣は「長いなあという気がしている。今は発生から２４時間以内に殺処分・埋却しているが、当初からこうなら、これほど拡大しなかったのでは」と指摘した。

　感染確定・疑い分の殺処分については、仙谷由人官房長官が１４日に、２０日までに終えるめどがついたとしていた。県や地元自治体も、雨が降り続いたため処分数がゼロだった１３日以外は作業を続けていた。しかし、関係者からは「官邸が怖くて雨の日も作業している。けが人が出たらどうするのか」との声も上がっていた。篠原副大臣は「発生から２カ月ということで、２０日は努力目標だった。雨で事故があるといけないので『日程にこだわらず、安全性を一番大事にして下さい』と言ってある」と現場を気遣った。

　県によると、１９日時点で９５％の殺処分が終わったが、高鍋町で牛約６４００頭・豚約１３００頭、川南町で豚約１３００頭、西都市で牛約１２００頭が残っていた。２０日、川南町ではすべて処分を終えたが、激しい雨の影響で高鍋町ではゼロ、西都市は約１３０頭にとどまったという。

　一方、ワクチン接種分では対象約７万７千頭のうち、１９日時点で５万頭近くの殺処分がまだ終わっていないという。（石田一光）