堂上兄、今季初安打

　複雑な思いなど、抱く余裕すらなかった。７回２死、代打・堂上剛。前夜は同時にスコアボードに名を連ねたが、この夜は代わって退いたのが弟の堂上直だった。

　「それどころじゃなかったです。何とかして（塁に）出て…、ということしか考えてなかったです」

　ベンチに下がった弟を気遣う暇などない。これがプロの世界だ。食うか、食われるか。たとえ兄弟であっても、同じ競争原理の中にいる。

　前日（２２日）に続く２試合目の兄弟出場。この日、チームに貢献する一打を放ったのは兄・剛裕だった。代打登場は森野と和田の連弾で勝ち越した直後。左翼線への二塁打を放った。これが生きた。次の谷繁のタイムリーで生還し、リードを３点に広げた。

　「昨日と同じようなかたちで追い込まれたんですけど、昨日の反省を生かせました」

　前夜も代打だった。追い込まれ、あっさり空振り三振に倒れた。痛い失敗を胸に刻んでいた。２度と同じことはしない。この日も簡単に追い込まれたが、粘った。左翼線にはじき返した。

　今季初めてチームに貢献した一打。次こそ、兄弟そろって貢献する。　（生駒泰大）