ラミレス　１０年連続２０号　Ｔ・ローズ以来外国人２人目

　最強助っ人が新たな勲章を手に入れた。４回、巨人のラミレスが村中の直球をとらえた。コースは難しい内角寄り。鋭く腰を回転させて、対角線で入ってくる球を振り抜いた。打球はバックスクリーン左へ。リードを２点に広げる２０号ソロがスタンドまで届いた。

　ヤクルトに入団した０１年から１０年連続となる２０本塁打は、ローズ（オリックスなど）以来となる外国人史上２人目。日本でのキャリアをスタートさせた神宮球場で、節目の数字にたどり着いた。「最初の本塁打も、ここで打った。そういう記録を神宮で残せたことは意味があると思うし、うれしい。ヤクルトの皆さんにもお見せできて良かった」。村中とは今季２度対戦して２敗。計２３三振と手玉に取られていた。「いい投手なので、早く（先発の）東野を楽にしてあげたかった」。天敵を打ち砕いて、チームの快勝を呼び込んだ。

　５月までリーグ断トツの５８打点を挙げながら、６月に入って１３試合でわずか２打点。交流戦の終盤で風邪をひいて体調を崩し、万全ではなかった。現在は「チーム全体で診てもらっているので、コンディションは良くなっている」と復調傾向にある。不動の４番打者は「毎日全力を尽くしている。こういう活躍をする外国人が他にも出てくればいいと思う」と他の助っ人たちにエールを送った。油断も慢心もない。だから、スポットライトを浴び続けられる。　（永山陽平）