終戦特集（17）〜東京大空襲

東京・本所菊川橋付近で行われる空襲後の遺体収容作業。撮影日時不明【時事】

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▼東京大空襲

　米軍のＢ２９爆撃機などによる空襲は、１９４５（昭和２０）年に入ると全国の都市に拡大した。被害を受けたのは北海道から沖縄にいたる１６３都市に及び、死者は５０万人以上と推計されている。爆撃の目標は軍需施設から一般の市街地に拡大したが、これは非戦闘員にも恐怖を与え、国民の戦意を喪失させるのが目的だった。特に東京は終戦まで約１３０回の爆撃を受けた。３月１０日の未明に始まった東京大空襲は約３００機のＢ２９が深川地区など下町を中心に約２０００トンの焼夷弾を投下。２時間半の爆撃は折からの強風を受けて大火災を引き起こし、およそ４０平方キロの市街地が焼失した。焼失家屋は２７万戸、被災者は１００万人以上で、死者数はこの１日だけでおよそ１０万人と推定されている。東京は終戦までの爆撃で、市街地のほぼ半分が焼失した。