広島

　◇地域医療、態勢整備を

　「夜間の当直の時には、やっぱり寝られません。処置室を全く離れられないこともある」。市立三次中央病院（三次市東酒屋町）の外科医、中川直哉さん（３１）の当直（午後５時～翌朝８時半）は月に２、３回。ベッドと簡易な机のある宿直室で仮眠することもあるが、それも１時間ほど。翌日も通常勤務をこなす。月に約１０回は緊急手術などに備え、自宅などで待機する。それ以外の日も、呼び出しに備えて携帯電話が離せない。「１回も病院に来ない日はないですね」と言う。

　同病院は、三次、庄原両市からなる２次医療圏の基幹病院。０９年は約１万５０００人の救急患者を受け入れた。夜間や休日など時間外が９割以上を占める。患者は安芸高田市や、島根県からも受け入れている。

　同病院に昨年度在籍した医師５７人の時間外勤務は１カ月平均７３時間。うち１３人は１００時間を超えた。２４時間診療態勢をとる小児科は過酷で、常勤医４人が月７、８回の当直をこなす。外科は一時、当直明けの午後は休みにしたが、続かなかった。診療部長を兼ねる外科主任医長の立本直邦さん（５０）は「病院経営は黒字だが、医師の疲弊をはじめ負の連鎖で、閉鎖に追い込まれる可能性もある」と漏らす。

　地方が医師不足になった大きな要因は、０４年に始まった臨床研修制度とされる。新人医師に救急、産科など７診療科での研修を義務化。研修先を自由に選べるため、都市部に医師が集中した。医師が流出した大学病院は、地域に派遣していた医師を引き上げた。当直や呼び出しの多い勤務医が敬遠され、開業する医師が増えたことも追い打ちをかけた。

　地域偏在も深刻だ。県医療政策課によると、０８年末の県内医師数は６８６４人。０６年末と比べて１２４人増えた。しかし、広島市や福山市では大幅に増えたが、中山間地域や島しょ部は減少か横ばい。格差は広がった。

　四方を山に囲まれた安芸太田病院（安芸太田町）。昨年９月末、派遣医師の引き上げで精神科の常勤医がいなくなった。自身も月４、５回当直に入る武沢厳院長（５７）は「コンビニエンスストアのように気軽に診てあげられるのが理想だが、態勢を整えることが必要」と訴える。昨年末、町の医療の現状や課題を考えるシンポジウムを開き、住民に理解を求めた。

　国は０８年、医師養成数の抑制方針を転換。診療報酬は今年度、１０年ぶりに引き上げられた。武沢院長は、大学病院や米国での病院勤務を経て、地域医療に携わって約２５年。「国の方針転換は評価できる。ただ、医学部の定員を増やしても、効果は１０年先にならないと分からない。その間に、病院のあり方を住民、行政も一緒になって考えなければ」と訴える。【加藤小夜】＝おわり