大蛇に見立てた青竹を山刀でたたき切る鞍馬寺の神事「竹伐り会式」

　大蛇に見立てた青竹を僧兵姿の住民が山刀でたたき切り、豊作を願う伝統神事「竹伐り会（たけきりえ）式」が２０日、京都市左京区の鞍馬寺であり、約５００人の観客が勇壮な儀式に見入った。

　平安時代、鞍馬寺中興の祖である峯延（ぶえん）上人が修行中に大蛇を退治したという言い伝えにちなむ。江戸時代から、東の「近江座」と西の「丹波座」に分かれ、竹を切る速さを競い、勝った方が豊作になるとされる。

　梅雨の曇り空の下、午後２時に、合図のほら貝が鳴り響くと、僧兵が登場。８人が２人１組になり、長さ約５メートル（直径１０センチ）の竹を「ウォー」という豪快な掛け声とともに６つに切り落とした。

　昨年に続き、丹波座が勝利。竹の切れ端は無病息災のお守りとされ、地元の小学生らが拾い集めていた。

[ 2010年6月20日付 ]