きっと、だいじょうぶ。

　フリースペースには、親たちからさまざまな相談が持ち込まれる。

　「このまま不登校でひきこもっていたら、友だちもできず、社会性が身につかないのではないでしょうか」

　その一方で、子どもたちからは、こんな声が寄せられる。「人間関係に疲れた」「トイレに行くにも一緒にいることを求められて、息苦しい」「信じていた友だちが陰で悪口を言っているのを知って、傷ついた」「“キモイ”とか“死ね”とかいう言葉が飛びかったり、皆で無視したりする集団の中にはもういたくない」

　つい先日、私たちの身の回りで、悲しい事件が起きた。「友だちがいじめられているのを、止められなかった」という遺書を残して、中学３年の男の子が自らの命を絶ったのだ。その数日後には、女子高で１年生の女の子が授業中に隣の席の子を刺して重傷を負わせた。

　学校に行けなくなったことで、守られる命もある。

　先月公表された警察庁の統計によれば、小学生から大学・専門学校生まで含めると、日本の学生・生徒が昨年１年間に自死した数は、９４５人にものぼる。

　多くのおとなたちは、大勢の人の中にいれば社会性が身につくという「幻想」を抱いている。だから不登校になって、集団から離れるのが心配だと口をそろえていう。

　でも現実は、たくさんの人たちの中にいても、存在を無視され続けている子どもたちがいる。ばい菌のように扱われている子どもたちがいる。心にも体にも暴力を受けている子どもたちがいる。

　集団に居続けながらも「人はこわい」「人は信じられない」「生きている価値はない」、そんな悲しい感情をつのらせている子どもたちがいる。

　友だちがいじめられているのを見ていることに耐えられず、学校に行けなくなった子はダメなのでしょうか。

　私は思う。社会性は数の問題ではないと。たくさんの人の中にいても、心を閉ざし、人を憎み、恐れている生活の中に社会性は生まれない。

　たとえ家庭の中から出られなくても、ちゃんと話を聞いてくれる、丸ごとの存在を受け止めてくれる人がいる。「あなたが生まれてくれて、ありがとう」を伝えてくれる人が、家庭や地域の中に一人でもいてくれたなら、そこに社会性は芽吹くのだと思う。

　「人は信じられる」。そう思える心がはぐくまれることが、なによりも社会性を生み出すもとなのではないだろうか。（ＮＰＯ法人フリースペースたまりば理事長）＝次回は７月４日