【口蹄疫】ブランド牛の危機　種牛も殺処分対象に (1/2ページ)

　口蹄（こうてい）疫は１７日現在、宮崎県内の１１１の農場で確認され、殺処分の対象となった牛や豚などは計約８万６千頭に上る。宮崎県内の畜産農家はもちろん、全国のブランド牛への影響が避けられない事態となってきた。

　他のブランドにも影響が及ぶのは、宮崎県から優秀な子牛が全国各地に出荷され、そこで肥育され、各地のブランド名を背負って流通しているためだ。

　だが宮崎県内では、口蹄疫の発生した４月２０日以降、県内８つの子牛の競りは中止され、子牛の供給はストップしている。

　さらに５月１６日には、宮崎牛の種牛を管理する県家畜改良事業団にも感染が広がり、飼育している種牛４９頭が殺処分対象になった。この中には２２万頭の子牛を誕生させたことから“伝説の種牛”として知られ、等身大の銅像まで建った「安平（やすひら）」も含まれていた。

　事業団には、冷凍精液の在庫が１年分約１５万本あるうえ、冷凍精液の９割を担う主力の６頭を１３日に約２０キロ離れた場所に避難させている。とはいえ感染の危機にさらされていることには変わりない。

　宮崎県畜産課によると、平成２０年度の同県の子牛の取引頭数は全国２位。出荷は約７万８千頭で、うち約２万９千頭が県外向けだ。三重、佐賀、熊本、鹿児島、長野県などに出荷され、現地で肥育されたうえで「松阪牛」「佐賀牛」といったブランドで市場に流通している。

　松阪牛の場合、子牛のルーツは４割を宮崎県産が占めている。松阪市農林水産課によると、「宮崎産の子牛は、ほかの産地の子牛より成育が早く、大きく格付けの良い成牛ができやすいため人気がある」という。