小惑星探査機「はやぶさ」が地球に持ち帰ったカプセルが、１４日午後、落下地点のオーストラリアの砂漠で無事回収されました。

　ＪＡＸＡ＝宇宙航空研究開発機構によりますと、１４日午後、研究者など１０人がヘリコプターで落下地点に到着し、「はやぶさ」が地球に持ち帰ったカプセルを回収したということです。

　「接近すると銀色に輝くアルミでできたインストラメンタルモジュールが見えてきた」（回収に同行したＪＡＸＡ・國中 均 教授）

　回収後、カプセルを確認したところ、破損や異常はなく、中には地球からおよそ３億キロ離れた、小惑星「イトカワ」の砂が入っている可能性があります。

　今後、カプセルは、１７日にチャーター機で日本に向けて出発し、翌１８日には日本に運び込まれる予定で、ＪＡＸＡでは、砂が入っていた場合は、数か月かけて「イトカワ」のものかどうかを確認したいとしています。（15日01:23）