真壁刀義がＩＷＧＰ王座初防衛

　▽１９日▽大阪府立体育会館▽観衆５５００人

　ベルトを腰に巻き、したたり落ちる汗をペロリとなめながら、真壁が吠（ほ）えた。

　「今サッカーやってんだろ！　オレにとってな、絶対に負けられない戦いだったんだよ。分かるか、オイ！　オレ、うまいこと言うだろ」

　サッカーに負けない熱いプロレスをやってやる−。日本−オランダのキックオフから遅れること３７分。新日本−ノアの頂上決戦のゴングが鳴った。超満員の会場はブブゼラ応援団に負けない、耳をつんざく大マカベコール。熱気ムンムンだ。

　声援に応えるように真壁は大暴れ。潮崎との肉弾戦を、２０分にわたって繰り広げた。最後はトップロープからのキングコングニードロップでジ・エンド。「お前ら気分は最高か？　最高ならそれでいいんだよ」。“真壁節”でファンに感謝した。　

　１３年目でようやくつかんだＩＷＧＰのベルト。「こんなところでつまずくわけねーだろ。オレはな、好きなようにやらせてもらうぜ！　次はひざ小僧（中邑真輔）でいいよ」。言いたい放題の雑草王者。この男、しばらくベルトを手放しそうもない。　（森合正範）