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チャーター機から下ろされ、運搬用のトラックに積まれた小惑星探査機「はやぶさ」のカプセルが入ったコンテナ＝羽田空港で２０１０年６月１７日午後１１時５１分、内藤絵美撮影

　地球に帰還した小惑星探査機「はやぶさ」のカプセルが１８日未明、開封・分析施設のある相模原市の宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）相模原キャンパスに到着した。

　７年ぶりにカプセルと対面したプロジェクトマネジャーの川口淳一郎宇宙機構教授によると、カプセルは大気圏突入時の熱の影響も軽微で、外観は組み立てられた当時のまま。内側には、組み立てに当たった約２０人の名前を印刷した名刺大のカードが、テープで張られた当時の状態で残っていたという。

　記者会見した川口教授は「ぼろぼろになって帰ると思っていたが、新生児のままという感じ。タイムカプセルのようで、驚きです。はやぶさにご苦労さんと言いたい」と話した。