堂上弟ほろ苦初スタメン

　これが運を持っている男なのだろうか。１点差まで詰め寄り、なお１死二、三塁。７回の絶好の逆転チャンス。ここで打席が巡ってきたのは堂上直だった。

　「打席に立たせてくれた監督に感謝して、思い切っていこうと思っていたのですが…」

　カウント１−１から建山の速球を打った。結果は遊ゴロ。甘くはなかったが、何かやってくれそうな空気を招いた。

　落合監督の大胆な抜てきだった。「７番・二塁」。プロ４年目で初スタメン。２軍暮らしが続いていた逸材を、井端の離脱によって空いた二塁に入れた。

　結果はほろ苦かった。２回の第１打席は二飛。５回１死一塁での第２打席は捕邪飛。トータル３打数ノーヒット。「どんどん悪くなっていますね。打席をおうごとに。打ち焦った。力不足ですね」。意気込みがこの日は空転した。

　二塁守備はノーミスだった。「守備はまあまあだったと思います」。今月１１日から始めたばかりの急造セカンド。３つの二ゴロを無難にさばいた。併殺こそ取れなかったものの、荒木との６−４−３のコンビを２度トライ。落ち着いていた。派手な結果は出せなかったが、光はあった。　（生駒泰大）