중국이 고구려를 자기 역사로 편입하는 '동북공정'이 한창이지만 동북공정은 요서·요동에서 발굴되고 있는 놀랄 만한 문명을 자기 역사로 끌어들이려는 노림수도 작용하고 있다.

세계 4대 문명의 하나인 '황하문명'을 자랑해온 중국은 황하문명보다 최소한 1000년 이상 빠른 요하유역 고대문명의 등장에 놀라워했다.

중국 고대 민족인 화하족이 아닌 동이족 문화가 우월했다는 것을 인정할 수 없었던 중국 사학계는 '황화문명 일원론'에서 벗어나 '다원화 구역발전론'이라는 새로운 개념을 제시했다. 중국내에 다양한 고대문명이 있었고, 또 다양한 교류를 통해 지금의 중국문명을 이뤘다는 것이다.

하지만 한국 사학계는 다른 시각에서 중국 동북지방의 고대문명을 바라보고 있다. 특히 요령성 우하량(牛河梁) 지역에서 발굴된 '여왕국'에 주목한다. 기원전 2500년 경으로 추정되는 이 지역 유물들은 고조선 등 우리 유적과 일맥상통하는 부분이 많기 때문이다.

중국 문명에서는 찾아볼 수 없는 적석총 고분군이 수십개 산재해 있는데다 여신묘에서는 곰의 턱뼈가 발견되기도 했다. 적석총은 요동반도와 한반도 곳곳에서 발견되는 우리 민족의 장묘 형식이라는 점에서 우하량의 여신은 혹시 단군신화에 나오는 웅녀가 아닐까.

기이하게도 발굴된 유물들의 연대가 단군이 고조선을 세웠다는 기원전 2333년과 비슷한 시기다.

이같은 의문을 풀어나가는 학술회의가 27일 오후 국립중앙박물관 소강당에서 열린다. 국학운동시민연합이 주최하고, 국학학술원 등이 주관하는 '동북아 평화정착을 위한 한·중 국제학술회의'에서 '동이족의 국가기원'이 집중 논의된다.

이번 학술회의에서 중국 내몽고사회과학원 고고학연구소의 곽치중 연구원이 '우하량 유적에 나타난 여왕국의 실체'를, 중국 대련대학교 한국학연구원 부원장인 유병호 교수가 '요하 유역에서 생장 발전한 문명의 현재적 의의'를 발표한다.

유 교수는 "고조선의 정확한 위치가 아직 밝혀지지 않고 있지만 우하량 등 요하문명을 보면 한민족의 선조가 적어도 이들과 같은 문화권이었던 것이 틀림없다."면서 "계속되는 발굴과 문헌고찰, 유전자분석 등과 같은 종합적 연구가 필요하다."고 말했다.

유 교수는 또 "요하 고대문명에 대한 발굴은 한국사학계에 한민족의 기원을 재조명할 수 있는 기회를 제공했다."면서 "단언할 수는 없지만 곧 한민족의 기원과 요하 고대문명의 관계가 밝혀질 것으로 본다."고 덧붙였다.

김호일 국학학술원 원장은 "비파형동검, 다뉴세문경 등 요하 유역의 홍산문화권에서 출토되는 유물들은 우리의 것과 너무나 흡사하다."면서 "우리 민족이 요하 상류에서 동남쪽으로 이동했거나 비슷한 시기에 같은 문화공동체를 이룬 증거로 봐야 할 것"이라고 말했다.