経済

肉用子牛（黒毛和牛）の取引状況

　５月に全国で取引された肉用子牛（黒毛和牛）の頭数が前年同月より６３％減の１万３３６３頭にとどまったことが、独立行政法人農畜産業振興機構のまとめで分かった。口蹄疫（こうていえき）の感染拡大を背景に、取引頭数が全国の６割を占める九州・沖縄地方で、大半の家畜市場が取引を停止したため。価格も１割近く上昇しており、将来的には高級牛肉の小売価格に反映される可能性がある。

　機構によると、最初の感染例が見つかった４月２０日以降、九州・沖縄から中国地方の一部で取引を見合わせる市場が相次ぎ、取引があった市場数は３９カ所と、前年同月の８２カ所から大きく落ち込んだ。

　一方、５月の１頭当たり平均価格は前年同月より８．７％高い３８万６０１８円となった。景気回復に伴う需要増で昨年後半から続いていた上昇基調に、口蹄疫による供給減が拍車をかけた。

　機構は「子牛の生産を増やすには、まず母牛の調達などが必要で時間がかかる。九州・沖縄以外の産地もすぐにはカバーできない」としており、当面は供給不足が続きそうだ。和牛の肥育農家は通常、買い取った子牛を２０カ月程度育てて出荷するため、調達難が長引けば１２年以降の牛肉価格に影響が出る恐れもある。【行友弥】