県交通対策総室は今年秋の公共交通機関利用促進キャンペーンの期間中、県内全域でバスの小児（小学生以下）運賃を無料化する実証実験に初めて取り組む。

　マイカーの普及などで運営が厳しい公共交通機関の利用者掘り起こしが狙い。

　キャンペーンは県バス協会が実施。今年は９月中旬から１０月中旬の予定。実験ではキャンペーン期間中の土、日、祝日に大人同伴の小児運賃を県内全域で無料にする。

　県は広告宣伝費として５００万円を準備するが、無料化した運賃分はバス事業者が負担する。熊本市営、九州産交、熊本、熊本電鉄など６バス事業者が参加する見通し。

　実験の実施期間や大人１人につき小児を何人まで無料にするかなど細部は今後、バス事業者と詰める。熊本市電の参加も検討している。

　九州では、大分県が実証実験を経て２００８年７月から大人１人の同伴につき小児を３人まで無料にした。県交通対策総室は「将来の顧客獲得にもつながる。結果次第では通年で実施することも検討したい」と話している。（福井一基）