ＪＡＸＡ（＝宇宙航空研究開発機構）の小惑星探査機「はやぶさ」が７年ぶりに帰還しました。月以外の天体に着陸した探査機の地球への帰還は初めてで、太陽系の歴史を解明する大きな一歩と期待されます。

　小惑星探査機「はやぶさ」が持ち帰ったカプセルは１３日午後１１時前に大気圏に突入し、地球に帰還しました。「はやぶさ」本体は燃え尽きましたが、本体から分離されたカプセル自体はオーストラリア南部のウーメラ砂漠に落下したとみられています。

　「はやぶさ」の管制業務を行っていたＪＡＸＡの施設には、深夜にもかかわらず２００人以上の人が集まり、帰還を見守りました。

　「楽しみです」
　「（カプセルにイトカワの）砂が入っていることを期待しています」（集まった人）

　「はやぶさ」のカプセルには地球から直線距離でおよそ３億キロ離れた小惑星「イトカワ」の砂が入っている可能性があります。イトカワの砂などが回収されたとすれば世界初の快挙で、砂などにはおよそ４６億年前の情報が残されているとみられ、太陽系の歴史の解明に向けた大きな一歩となります。（14日00:02）