「生活保護費で足りるはず」老齢加算判断、他訴訟に影響も

　老齢加算廃止が生活保護法に違反するとの初判断を下した１４日の福岡高裁判決は、各地で係争中の同種訴訟にも影響を及ぼす可能性が出てきた。

　老齢加算は、高齢になると消化吸収のよい食品のための食費や暖房費、孤独を防ぐための交際費、墓参り代など支出が膨らむとの特別な配慮から、７０歳以上の生活保護受給者を対象に、昭和３５年にスタートした。平成１５年度の加算基準では、住む地域により月額１万５４３０円〜１万７９３０円が、７万７２１０円の生活保護費に上乗せして支給されていた。

　しかし、１５年に厚生労働省の専門家による委員会が７０歳以上と６０代の消費支出額を調査した結果、７０歳以上の方が支出が少なかったことが判明。厚労省が１６〜１８年度にかけて段階的に加算を廃止した経緯がある。１５年度の対象者は２９万人。

　裁判は国の方針に反対する高齢者が制度廃止は「違法」として全国８地裁に提訴したが、東京、京都、広島、福岡の４地裁で原告側の敗訴判決が出ている。５月２７日の東京高裁判決も「社会情勢の変化や財政状況から、廃止はやむを得ない選択だった」と原告側の訴えを退けたが、１４日の福岡高裁判決は生活保護法５６条が禁ずる「正当な理由のない保護基準の不利益変更」に当たると判断した。

　厚労省幹部は「専門家委の調査では生活保護を受けていない７０歳以上の人でも支出は約６万５千円だった。生活保護費だけでその額を上回るのに…」と困惑した様子だった。