元競泳日本代表・藤本隆宏が米映画初主演

　競泳日本代表としてソウル、バルセロナと２度の五輪に出場した俳優・藤本隆宏（３９）が、映画「Ｐｌａｙｉｎ’　ｆｏｒ　Ｍｏｎｅｙ（プレイ・フォー・マネー）」（榎本二郎、ケビン・グラバー共同監督）に初主演する。弱小バスケットボールチームのヘッドコーチ役で、同チームを率いてトーナメント優勝を目指す物語。俳優転身１４年目でつかんだ大きなチャンス。サッカー日本代表に負けじと、強い覚悟で臨む。今秋米国公開予定、日本公開未定。

　アスリートとして水の中で活躍を続けた元五輪戦士が、役者として世界の舞台に羽ばたく。サッカー日本代表が初戦を迎えた１４日、都内でクランクイン。競技こそ違うが、４年に１度の大舞台を経験した“先輩アスリート”として「プレッシャーを力に変え、普段通りのプレーを。ベストを尽くせば結果はついてくる。代表としての誇りを忘れず、無心で頑張ってほしい」と日本代表イレブンにエールを送る。

　藤本の初主演作「Ｐｌａｙｉｎ’―」は鹿児島の弱小バスケットボールチームのサクセスストーリー。東京で開催のトーナメントに参加するチームが、その過程で試練を乗り越え、きずなを深めていく。

　藤本はチームを率い、優勝を目指す熱血漢ヘッドコーチ役。オーディションと面接で起用が決まった。俳優転身から１４年、念願の初主演作に「まだ実感はありませんが、今後のステップアップにつながる大きな作品に出会えた。主演は僕ですが、選手一人ひとりが主役の作品。周囲が引き立つような芝居を心がけたい」と決意を語った。

　１９９６年に競技人生を引退。劇団四季の舞台を観劇し、観客の感動する姿に魅せられて役者の道に進んだ。ここまで平たんな道のりではなかったが「努力は裏切らない」と痛感。「自分を信じて、（努力を）続けてきて良かった。何事も必死になればできると改めて感じている」と胸を張った。

　７月２１日に不惑を迎える。「４０歳までに芽が出なかったら、きっぱりとあきらめようと思っていた。でも、今はこの職業を選んで良かったと思う」と藤本。苦労してつかみ取った大きなチャンスを、絶対に逃さない。

　◆藤本　隆宏（ふじもと・たかひろ）１９７０年７月２１日、福岡県出身。３９歳。早大人間科学部卒。６歳から水泳を始め、８８年日本選手権２００、４００メートル個人メドレー優勝。８９年同種目で日本記録樹立。９６年日本選手権３位で引退。９７年劇団四季「ヴェニスの商人」で初舞台。２００９年ＮＨＫドラマ「坂の上の雲」の広瀬武夫役に抜てき。主な出演作は「ＣＡＴＳ」、新派「花たち女たち」。「月刊バスケットボール・マガジン」にコラムを連載中。身長１８３センチ。