セ壊滅貯金なし　Ｇでも５割

　王者の力をもってして、この成績に落ち着いてしまうのか。巨人が交流戦を１２勝１２敗のタイで終えた。勝ち越せなかったのは０６年以来４年ぶり２度目。パ・リーグ勢の充実ぶりを見せつけられ今交流戦。セで唯一借金なしで乗り切ったものの、３連敗フィニッシュでは後味の悪さが残る。

　運にも見放されていた。３回、先発の西村健が右胸部に打球を受けて降板。緊急登板の黄志龍は松中に満塁弾を浴びた。乗り切れない交流戦を象徴するかのように、ペースをつかめないまま押し切られた。原監督は「調子が上がらない選手が多かった。決して誇れる数字ではなかったが、次にはつながると思う」。勝率５割を保てたことに数少ない価値を見いだした。

　むしろ指揮官が苦言を呈したのは、２試合続けてスタメン出場した大田に対してだった。３打席凡退に倒れた２０歳の打撃を見て「ああいうのを誰が教えているのか。間違った方向に行っている」と指摘。「泰示を日本を代表する、世界に通用する打者に育てたいと思っている。今はそういう方向ではない」と珍しく辛口で批判した。

　それでも交流戦開幕時に２・５だった２位・阪神とのゲーム差は、わずかだが広がり３に。恥ずかしながら、セ・リーグの中では交流戦も１位。苦戦を強いられながら、背中をとらえられていないのは幸運ともいえる。１８日からリーグ戦が再開し、初っぱなは中日戦。セ・リーグ同士の戦いが始まれば、“強い”巨人に戻るのだろうか…。　（永山陽平）