白鵬、北海道・滝川市に巡業呼びたい！

滝川市観光大使に任命され、名刺を手にする白鵬

　北海道・滝川市の観光大使に就任した横綱・白鵬（２５）＝宮城野＝が１３日、同市に巡業を招致する計画を明かした。この日、観光大使の委嘱式などに出席した白鵬は「いずれ（滝川で）巡業がやれれば一番いい。現役力士が勧進元になるのは異例中の異例ですね」と笑顔で話した。

　横綱の思いには理由がある。「（母国）モンゴルと気候が似ている」という北海道への愛着があるが、不況などの影響で今年の夏巡業では５年ぶりに北海道巡業がなくなった。滝川市でも１９８２年を最後に行われていない。そこで観光大使就任を機に、自らが音頭をとって滝川での巡業を復活させたいのだ。

　近年では０８年８月に朝青龍が母国のモンゴル巡業開催に尽力した例がある。白鵬も元ライバルと同じように巡業を実現させ、相撲の普及に力を注ぐ構えだ。「モンゴルと日本の懸け橋になりたい。いずれ（滝川と）相撲の交流もできればいい」と意欲を見せた横綱。モンゴルに、滝川に、白鵬が日本の相撲発展に尽力する。