ブランド復活に備え　牛舎分散し厳戒継続

（2010年6月14日付）

　口蹄疫問題で、西都市尾八重に避難していた種雄牛５頭の「陰性」と周辺の清浄性が確認され、避難先を中心とする家畜の移動制限が１３日午前０時に解除されたことで、約１カ月に及んだ「種雄牛騒動」はひとまず幕を下ろした。５頭は引き続き厳戒態勢のもと飼育されており、事態終息後の「宮崎牛」ブランド復活に備えている。

　５頭は現在、県が避難場所に新設した鉄筋コンクリート製の牛舎２棟で飼育されている。それぞれの牛舎は約５００メートル離れており、５月末から２頭と３頭に分けられた。牛舎の各部屋は幅３・５メートル、奥行き４メートル。

　制限解除後も引き続き１頭ごとに面倒を見る飼養管理者を付け、餌やふん出しなどを実施。人の出入りを極力制限するなど、感染防止に細心の注意を払う。５頭は新牛舎での生活にも慣れ、健康そのものという。

　県が「特例」として、移動制限区域内にある県家畜改良事業団（高鍋町）からトラック２台で６頭の移動を開始したのは５月１３日昼。途中、予定していた西米良村の避難先周辺に畜産農家があることが分かり、急きょ西都市尾八重の山中に変更。到着したのは１４日夕方だった。

　最初の“仮住まい”は木製の簡易牛舎。県によると、牛房（部屋）は七つあり、移動のストレスで興奮状態にあった「忠富士」を５頭と１部屋（幅約２メートル）空けて飼育していた。ただ、壁で隔てられていたものの、天井部分はすき間があり、各部屋がつながった状態だった。

　ウイルスの潜伏期間（７〜１０日間）を考慮した１週間の遺伝子検査で、忠富士が口蹄疫に感染していることが判明。５頭についても悲観的な見方が広がっていた。

　その後、国との協議を経て、２週間延長された連日の遺伝子検査を５頭はクリア。関係者は「忠富士と同じ牛舎で飼育していたことを考えると、幸運が重なり奇跡的だった」と振り返った。

【写真】種雄牛の避難のため新設された牛舎＝西都市尾八重（県提供）