サッカー

　【ブルームフォンテーン（南アフリカ）江連能弘】サッカーのワールドカップ（Ｗ杯）南アフリカ大会で、４大会連続４度目の出場となる日本は１４日午後４時（日本時間午後１１時）から、当地のフリーステート競技場で１次リーグＥ組第１戦のカメルーン戦に臨む。１３日は試合会場で公式練習を実施。最終調整で本番に備える。

　自国開催以外のＷ杯で未勝利、過去３大会の初戦で白星のない日本にとって、初戦は最大の山場となる。１９日の第２戦がオランダ、２４日（日本時間２５日）の第３戦はデンマークが相手と強豪が控えるだけに、この試合で勝ち点を獲得することが０２年日韓大会以来の１次リーグ突破に向けても欠かせない。

　大会直前の強化試合は４連敗中だが、５月下旬からのスイス合宿から現在まで、故障などによる長期離脱者もなく、ほぼ順調に調整してきた。当地入りした１２日、韓国がギリシャを破って今大会アジア勢初勝利を挙げると、岡田監督は「次は我々だ」と選手に呼び掛けるなど、チームは程良い緊張感とともに、士気も高まっている。ゲームキャプテンの長谷部（ウォルフスブルク）は「国を代表し、強い気持ちを持って戦いたい」と話している。

　日本の布陣は１トップが濃厚で、最前線には本田（ＣＳＫＡモスクワ）が起用される見通し。Ｗ杯アジア予選を通じて主軸だった中村俊（横浜マ）はベンチスタートとみられる。

　国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）ランキングは日本の４５位に対し、カメルーンは１９位。通算成績は日本の２勝１分けで、いずれも日本国内で対戦している。