木瀬親方「暴力団と交際」　５月の相撲協会理事会で証言

　大相撲の暴力団観戦問題に関与したとして、木瀬部屋閉鎖と２階級降格処分を受けた木瀬親方（元幕内肥後ノ海）が、処分を審議した５月２７日の日本相撲協会理事会の席上で「２、３年前まで暴力団と交際していた」と発言していたことが１３日、分かった。協会関係者が明らかにした。

　同協会は理事会終了後の記者会見で、木瀬親方が暴力団との交際を認めた事実について公表していなかった。

　理事会出席者によると、一部理事や外部役員から暴力団との交際について追及された木瀬親方は、事実を認めていた。さらに理事会では出席者全員に「詳しいことは広報部が発表するので、個人としての意見を述べないでもらいたい」などの通達が行われたという。

　木瀬親方は１３日、受け入れ先の北の湖部屋で報道陣に応対し「理事会で（暴力団と）３年ほど前まで、付き合いがあったと説明した。今は一切ない」と暴力団との過去の交際事実を認めた

　木瀬親方は名古屋場所で、暴力団関係者が使用した維持員席と呼ばれる土俵下の特別席の入場券を手配していたが、暴力団関与への認識は否定していた。