竜、沈黙５安打

　久々の登板といえども、やはりダルビッシュは脅威だった。右ひざの違和感で中１３日のマウンド。

　「よくも悪くもなかった」と和田も評するように、相手は決して絶好調でなかったが、７回まで無得点。投手が代わった８回以降もゼロ行進は続き、今季６度目の完封負けを喫してしまった。

　試合前の時点で交流戦通算で３試合で対戦し、防御率１・１６。そんな悪いデータが再現されたかのような結果になった。初回を３者凡退に封じ込められると、２回以降も打ち崩せなかった。１４０キロ台後半の速球やスライダー、カーブに苦しめられた。安打はわずか３本。「なかなか打てないですね」。４回に中越え二塁打を放ち、三盗を決めた和田も、ダルビッシュの安定感に脱帽するばかりだった。

　これで６度のゼロ封負けのうち、今夜を含めて０−９の敗戦が４度目となった。ちなみに残り２度も０−８だ。打線だけに責任があるわけではないが、今季はやや大敗が目立っている。

　日程を考慮すれば、今季はもうダルビッシュとの対戦の可能性がないのだけは救い。大敗でもブランコが６月に入って初めてのマルチ安打を決め、和田も４番に座ってからの２試合で８打数４安打の打率５割。成績を残している。ブランコは「いい感じで打てた。調子は上がってきている」と話し、和田は「明日こそ？　そうですね」と前だけを見すえた。開幕からずっと好成績の森野も３番に座っている。

　もうダルビッシュにやり返すことはできないが、１３日も相手は同じ日本ハム。クリーンアップを中心として、この日の屈辱を晴らすしかない。　（清水裕介）