ネルソン“みそぎ”失敗

　次回につながる“みそぎ登板”だと思いたい。２月に沖縄・那覇空港で実弾を所持していたとして銃刀法違反の疑いで現行犯逮捕され、不起訴処分になっていたネルソンが５点ビハインドの５回から登板。球団から下された３カ月間の出場停止処分明けの今季初登板は４イニングで９安打の４失点だった。

　「初登板だから緊張していた。真っすぐが思うところにいかなかったんだ。ただ、２イニング目は１イニング目より落ち着いて投げられた」

　炎上の幕開けだった。５回は先頭の田中、森本に連打を許すと、続く稲葉にこの日最速の１４７キロ速球を右翼席に運ばれる。さらにその後も制球が定まらずにこの回だけで４失点。本人の言葉通り、２イニング目以降は無失点も、残り３イニングいずれも得点圏に走者を置いたピンチの連続。何とか３イニングとも併殺に仕留めて切り抜けたが、胸を張れる内容ではなかった。

　「次はもっといい内容で投げられるよう頑張りたい」。もう１人の外国人右腕・バルデスが不振で２軍降格中だけに、まだ期待はされている。今回の騒動は母国・ドミニカ共和国で護身用に所持していた実弾を取り忘れて来日したことが発端。完全な不注意だっただけに何としても借りを返したい。　（兼田康次）