ブラジル人学校、消えゆく生徒　失業の親、学費払えず

　日本の学校になじめずブラジル人学校に通う子どもたちが、その居場所も次々に奪われている。製造業の現場を支えてきた日系ブラジル人労働者たちが「派遣切り」などで職を失い、授業料を払えなくなっているからだ。冬休みが終わって新学期を迎える時、友だちはどれだけ減っているのだろうか。

■日本語不自由、公立校に行けず

　１歳から中学生まで５０人のブラジル人が通う滋賀県愛荘町のサンタナ学園で２５日、クリスマスパーティーが開かれた。日系ブラジル人２世の中田ケンコ校長（５２）の発案で、学校に来られなくなった子も集まり、久しぶりに７０人以上が顔を合わせた。

　暗い表情だった子も、ケーキやプレゼントを前にして笑顔を取り戻した。「また来るからね」。そう言って帰っていった。だが、小学生の年代の男の子が泣きながら漏らした言葉が中田校長の胸に突き刺さった。「お父さんの仕事さえ見つかったら、すぐに学校に来られるのに」

　大手製造業の工場が立ち並ぶ滋賀県には、近畿で最も多くのブラジル人が住む。県内四つのブラジル人学校には今夏に６０２人が通っていたが、今月１８日時点で２割減の４７０人に。ブラジル人学校を去ると、日本語が不自由で公立校に転入できす、就学しなくなる子が多いという。

　サンタナ学園では１１月ごろから、送迎や給食の費用込みで３万５千円の月謝を払えなくなり、通学をやめる子どもが増えた。今年１月に１８人でスタートした小学３・４年のクラスは８人に。さらに３人が年明けの新学期から来なくなる。工場で働く親の仕事がなくなるためだ。

　「払ったら食べられない。食べたら払えない」。親たちの悲痛な声が届く。クリスマス会を終えた中田校長は「次にこの子たちの笑顔に会えるのはいつなのか」と表情を曇らせた。

■通学児、３カ月で半減

　幼稚園児と小学生が通う岡山県総社市のブラジル人学校「エスコーラ・モモタロウ・オカヤマ」。今月から通えなくなったアマンダ・サユリ・シルベストリさん（９）はうつむいた。「家で勉強していても、わからないことを先生に聞けない。友だちにも会えないし、つまらない」

　９月に２４人いた児童が今月２２日には１０人になった。運営するＮＰＯ法人ももたろう海外友好協会の枝松孝典理事長（４２）は「刻一刻と状況は悪化しており、年明けには児童がいなくなるかもしれない」と危機感を募らせる。

　日本の学校になじめず未就学となる子どもをなくそうと今年４月に設立。ブラジル人教員３人がポルトガル語や母国の歴史など、日本人ボランティアが算数や社会などを教えている。月３万円の授業料と、市の助成金や寄付で運営している。

　児童の親の大半は、派遣社員などの非正規労働者。１０月から「授業料や給食費が払えない」との連絡が相次いだ。地元には、水島コンビナートにある自動車関連企業の下請け工場が多い。秋以降、非正規労働者の「雇い止め」や中小企業の廃業が相次いだ。ブラジル人労働者は４月の６６２人から今月１８日時点で６１８人に減った。

　学校は、通えなくなった子どもに日本人ボランティアの授業だけでも無料で受けられるようにしてきた。今後、ブラジル政府に教員や教科書の支援を要請するという。

■国内に１００校、半分は私塾

　日系外国人の２世と３世には９０年以降、就労制限のない在留資格が認められ、法務省の統計では在日ブラジル人は９１年の１１万９千人から０７年には３１万７千人に増えた。不況下で失業し、子どもがブラジル人学校に通えなくなるケースは各地で相次いでいる。

　海外日系人協会（横浜市）には、日系のブラジル人やペルー人から「会社をクビになり寮を出て行けと言われた」「子どもをブラジル人学校から退学させた」などの電話相談が１日４０〜５０件寄せられ、昨秋の５割増。言葉の壁から非正規雇用者が多く、不況下では真っ先に切られやすい。

　同協会などによると、ブラジル人学校は国内に約１００校。税制上の優遇や公的支援がある各種学校の認可を受けられているのはごく少数で、大半は私塾。運営費の多くを授業料でまかない、保護者の負担が大きい。

　日系ブラジル人のリリアン・テルミ・ハタノ甲南女子大准教授によると、ブラジル人学校は日本の学校になじめない子どもの受け皿になってきた。「日本社会がブラジル人の子どもの教育を置き去りにしてきたつけが、今になって表れている」と指摘する。（江口潤、高久潤）

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　海外日系人協会はブラジル人・ペルー人学校などを支援する緊急募金を始めた。郵便振替で、口座名は「財団法人海外日系人協会」、口座は「００１００・５・７０３４２８」。通信欄に「在日日系人緊急支援募金」と記す。問い合わせは同協会（０４５・２１１・１７８０）へ。午前９時半から午後５時半まで。２９日〜１月４日は休み。