松井、恩師の前で１５０号打つぞ　きょうからドジャースと交流戦

　エンゼルスの松井秀喜外野手（３５）は１０日（日本時間１１日）のアスレチックス戦の２回にフェンス直撃の中越え二塁打を放ち、４打数１安打。あと約２メートルでメジャー通算１５０本塁打はならなかった。チームは１−６で敗れた。大リーグは１１日（同１２日）から２７日（同２８日）今季交流戦の第２弾が行われ、エンゼルスは敵地でのドジャース３連戦。ヤンキース時代の恩師、トーリ監督の前で節目のアーチを決めたいところだ。この日はマリナーズのイチロー、カブスの福留、パイレーツの岩村がそろって無安打で、チームも黒星。仕切り直しの交流戦となる。

　オークランドの空へ、白球が勢いよく舞い上がる。区切りの１５０号か−。２回の第１打席。先発カーヒルのツーシーム系の１４３キロをとらえた当たりは、惜しくもセンターフェンス直撃の二塁打。あと２メートルほど及ばなかった。「本塁打の手応えは？」と聞かれても、松井は「ない。若干詰まりましたね」と淡々と振り返り、４回１死一塁でフルカウントから変化球を空振り三振したことに「少し悔やまれる」と顔を曇らせた。

　落ち込んでいる暇はない。１１日からドジャースタジアムに乗り込み、通称フリーウエーシリーズと呼ばれる交流戦。ロサンゼルスを名乗るライバル決戦だ。松井にとって同スタジアムは、メジャー２年目の２００４年６月以来６年ぶり。３連戦第２戦で野茂英雄から本塁打を打つなど、３戦合計１２打数４安打、２本塁打と大活躍したゲンのいい場所だ。

　敵将は、０７年まで５年間ヤンキースで師弟関係にあったトーリ監督だ。松井はこの日「試合するときは、そういうことは考えない。大丈夫」と話したが、今春のキャンプでは“イタメシ会談”をするなど強いきずなで結ばれた恩師を意識しないはずはない。

　春のオープン戦で初めて左翼の守備に就いたのも、ドジャース戦。その時は打球が全く飛ばず、トーリ監督から「シーズン中は狙わせる」と、挑戦状もたたきつけられている。ナ・リーグ本拠地の交流戦で指名打者制がないため、全３戦の先発はなさそうだが、主砲モラレスの今季絶望が決まっただけに、ソーシア監督は「間違いなく１試合は外野を守らせる。２試合になるかもしれない」と松井の打撃には期待をかけている。ドジャースタジアムは高校時代に、初めて足を踏み入れた思い出の球場で、１５０号のメモリアル弾−。これ以上ないシナリオを、恩師の前で完結させる。