プロレス記者の独り言

昭和５８年（１９８３年）、本紙出版局から「プロレスおもしろマッチ５０」なる本が出版された。世界中の変型試合を全員集合させたものである。執筆にあたったのは記者であるが、米国、カナダ、メキシコ、プエルトリコ、欧州マットを取材し肉眼で見た試合形式をリポートの形で一冊の本にまとめた。
　　その本が出版された後のことになるが、記者は奇妙な金網デスマッチに遭遇した。プエルトリコは第二の都市ポンセでのことだった。
　現地のプロモーションの人間から「今日は凄い試合になる。危ないからリングサイドに近づかないほうがいい」と忠告された。その日のメーンイベントは地元の大英雄カルロス・コロンと”テキサスの荒馬”テリー・ファンクの一騎打ち。それも因縁が遺恨を呼んでの金網デスマッチ。
　元々、金網デスマッチはテリー、ドリーの父ドリー・ファンク・シニアが考案したデスマッチで別名テキサス・デスマッチとも呼ばれている。レフェリーの３カウント後にタイムキーパーが３０秒を計測、さらにレフェリーが１０カウントを取ると言う４３秒ノックアウト制の超過酷なデスマッチルールだ。
　ポンセの会場に入ると既にリングに金網が設置されていた。不思議なことに１階のアリーナ席にイス席はなく、ガラーンとしている。「何でだろう」不思議な感じがした。開場時間になると観客はドンドン２階席に流れていく。要は１階は無人で２階は鈴なりの観客で溢れ返っている。
　試合開始。二人のレフェリーは金網の中には入らない。２階の観客の動きに向いている。要は観客が異常なまでにヒートアップするので１階に観客を入れず、本来は第三者の乱入を許さず、とことん決着をつけさせるための金網がレスラーを守り隔離するためのものとなっていたのだ。狂った観客がリングに殺到しないように１階の入り口には屈強な警察官が配置されている。
　だから砂を水で固めた石礫が飛び交いリングサイドで写真を撮っていた記者は何発も後頭部にくらい退散。”安全”なリングで戦ったテリーは「引き揚げる時が一番危険なんだ。ナイフで太腿の裏を斬られるからね」と試合を終えドレッシングルームまで脱兎のごとく走り去っていった。　次回はカルロス・コロンが米国ニューヨーク近郊で行った摩訶不思議な試合を届けよう。