松井　日本人野手通算６０００安打！　長嶋さんの１５２２打点もあと「２」

　【オークランド阿部太郎】千両役者がメモリアル安打だ！！　エンゼルスの松井秀喜外野手（３５）は９日（日本時間１０日）、アスレチックス戦の９回にダメ押し右前適時打を放ち、これが日本人野手歴代１０人で積み上げた通算６０００本安打となった。この日は５打数２安打１打点で、日米通算１５２０打点を記録。長嶋茂雄巨人軍終身名誉監督の持つ１５２２打点にも、あと「２」と迫った。

　おいしいところはしっかり頂く。記念すべきメモリアルＨは土壇場９回だ。横浜時代にセドリックの登録名だった左腕バウワーズの直球を鋭く振り抜く。打球は一、二塁間を真っ二つ。背番号５５が一塁に達した瞬間、節目の日本人野手通算６０００本安打が達成された。松井は６０００本のうち１０３２本に貢献し、日本人で２１１３本のイチローに次ぐ数字。イチローはこの日、アーリントンで松井より２時間早く試合を開始し１安打。松井に、記念すべき数字が転がり込んだ。

　完全男・ブレーデンの前に２回は併殺打、４回は空振り三振。打ちあぐねた松井には、鶴の一声ならぬ“ハンターの一声”があった。第２打席凡退後にベンチで密談。松井は「２人でトイレにこもって、ちょっと怪しい話をしてた（笑）」とけむに巻いた。しかし、投手のクセや傾向をチェックする研究熱心なハンターのこと。松井へ効果的な助言があったのは想像に難しくない。これが即効して、第３打席でブレーデンの内角球を詰まりながらも右前打。９回のメモリアルＨへの布石となった。

　さらに“ミスター超え”も近づいた。９回の右前適時打で今季３４打点目となり、日米通算１５２０打点。恩師の巨人・長嶋茂雄終身名誉監督の持つ１５２２打点にあと「２」と迫り、上回るのは時間の問題だ。メジャー通算１５０本塁打も王手をかけている松井が、一気に記録達成の階段を駆け上がっていく。

　松井も、エンゼルスもサッカーのワールドカップには興味津々だ。Ｗ杯開催を前にエンゼルスの選手やスタッフが、クジで優勝国を競うお遊びで盛り上がっている。松井は幸運にも強豪アルゼンチンを引き当て自信満々。ロッカーには前日からアルゼンチンのユニホームが飾られた。アルゼンチン出身のディエゴ・ビデオコーディネーターが、松井のために持参してきたという。

　ちなみに、松井の通訳を務めるロヘリオ氏はナイジェリア。日本は捕手のナポリが引いた。サッカー不毛の地と呼ばれる米国だが、そこは多国籍軍のエンゼルス。クラブハウスでは、Ｗ杯観戦する選手が増えるのは必至だ。